[croissance et alimentation]  [La santé et les soins]   [Le toilettage et le poil] [ travail à l'eau][Le Terre-Neuve en été]

Le chapitre des soins est extrêmement important. Le Terre-neuve comme toutes les grandes races demande en effet beaucoup de soins. Il a une croissance longue de deux ans environ. C'est le squelette qui se forme, se construit pendant la première année et la deuxième année ce sont les organes, les muscles qui grossissent et se fortifient, son poil qui devient plus dense. Durant la deuxième année, le chien s'étoffe. On considère que le chien est adulte vers 2 ou 3 ans. La puberté se situe vers 10 à 24 mois. Pour la reproduction attendre les 2 ans du mâle et au moins les troisièmes chaleurs. L'espérance de vie est de 8 à 10 ans en moyenne, mais certains vivent 16 ans et plus.

La première année de la croissance d'un Terre-neuve demande beaucoup de surveillance sous peine quelques années plus tard de le voir avec des problèmes de boitillement. Pour le nourrir, l'aliment parfait, ce sont les croquettes vendues en animalerie sous forme de sacs de 15 Kg. La quantité à lui donner varie selon la marque et le poids de l'animal, mais elle est de l'ordre  de 450 à 600 g par jour. Il lui faut un aliment spécial chiot durant sa  première année. Puis, on passe progressivement à l'aliment adulte en mélangeant les croquettes chiots avec des  quantités croissantes de croquettes adultes tous les jours jusqu'à remplacement complet de l'aliment chiot. Une gamelle d'eau doit toujours être à sa disposition à proximité de sa gamelle de croquettes. Le Terre-neuve a besoin de calcium durant sa première année, c'est à dire durant la formation de son squelette. C'est primordial sinon adulte il boitera. Une alimentation de qualité est normalement suffisante en apport de calcium. Je vous conseille d'en parler à votre vétérinaire (de toute manière un bon vétérinaire vous le dira tout de suite le premier jour où vous lui amènerez votre bébé). Il vous dira si sa nourriture contient la quantité de calcium nécessaire à sa croissance selon son poids et son alimentation. Le calcium est indispensable mais attention aux excès qui sont  aussi mauvais que le manque. On le soupçonne même de favoriser la dysplasie. C'est pourquoi, demandez toujours conseil à votre vétérinaire et surveillez son poids durant sa croissance. Pesez-le régulièrement durant celle-ci, notamment les 6 premiers mois. Attention, le chocolat est interdit au chien car il contient de la théobromine, un alcaloïde, qui est toxique pour eux. Par contre le poisson est excellent pour le chien.

Voici un petit tableau avec les valeurs moyennes de croissances. Je les donne à titre indicatif et n'oubliez que comme chez les humains, il y a des grands et des petits (il y a cependant la taille minimale exigée par le standard). En cas de doute, consultez votre vétérinaire. C'est le rapport taille-poids qui est important. Pour une taille moyenne de 71 cm, le mâle adulte a un poids moyen de 65-68 kg. La femelle adulte fait 66-67 cm pour 54 kg en moyenne. Il y a des chiens qui ont une croissance plus rapide que d'autres. La grosseur des pattes du chiot peuvent donner un idée du gabarit.

Pour résumer, cela dépend de sa construction générale. Si le chien a une forte ossature et musculature, même si ce n'est pas le chien le plus haut, il va avoir une masse plus importante. Regardez si vous ne sentez pas ou plus  ses côtes (il y a un juste milieu) et s'il a du mal à se mouvoir ou encore si il s'essouffle vite. Dans ces cas surveillez son alimentation et faites lui faire graduellement de l'exercice style natation (sans abuser bien sûr), car la course  n'est pas conseillée pour les gros chiens. Le chien doit rester harmonieux : chien obèse =problèmes de santé et chien obèse ne veux pas  dire bien construit, beau. Donc attention à la course de "qui le plus gros chien "

Il faut savoir qu'un gros chien vieillit plus vite qu'un petit. Voici un tableau de correspondance entre l'âge d'un chien de plus de 4 kg et d'un humain.

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[la dysplasie] [l'arthrose] [Coeur et torsion de l'estomac] [peau]  [oreilles][vieillissement]

Pour commencer, voici quelques conseils de santé essentiels, mais succincts. Je ne veux et ne peut absolument pas remplacer une visite chez votre vétérinaire en cas de doute.

Sachez qu'à ma grande surprise, j'ai appris que peu de gens font vacciner leur chien ou bien les vaccins ne sont pas à jour. Ainsi à certaines périodes, il y a des gastro-entérites hémorragiques qui tuent beaucoup de chiens qui ne sont pas vaccinés. Je sais que cela est cher pour certains, mais dépenser quelques centaines de francs (environ 300 francs) par an pour éviter à son chien de mourir d'une maladie que l'on sait prévenir n'est pas excessif. Pour cette raison, après l'achat de votre chiot primo vacciné, évitez tout contact avec d'autres chiens avant le rappel de vaccin (2 à 3 semaines au moins).

Je conseille vivement de vacciner le chien contre la toux de chenil même si ce n'est pas obligatoire, notamment si vous faites beaucoup d'expos ou des activités regroupant plusieurs chiens. C'est en effet extrêmement contagieux et elle peut-être mortelle si elle est mal soignée. De plus elle est longue à guérir.

Le Terre-neuve n'est pas souvent malade. Les points à surveiller sont la croissance, les hanches, le cœur et  les oreilles. Le Terre-neuve n'est pas un chien très grand sportif, mais il lui faut un minimum d'exercice pour ne pas qu'il s'empâte. Durant sa longue jeunesse évitez les sports violents. De la marche, mais pas trop et de la nage comme il veut dès qu'il a un an. Interdisez-lui de sauter et de monter des escaliers, surtout la première année. Cela favorise en effet la dysplasie de la hanche qui est le gros problème des grands chiens.

La dysplasie

Le fémur possède une tête qui s'emboîte dans la cavité glénoïde du bassin. Elle y est maintenue grâce à une capsule fibreuse tout autour de l'articulation, par les muscles de la région (les fessiers entre autres) et par un ligament dit ligament de la tête, qui la fixe au fond de la cavité glénoïde.

Lors de dysplasie de la hanche, il existe une laxité excessive du ligament de la tête, et celle-ci se « promène » alors anormalement dans sa cavité.

A plus ou moins long terme, ceci va déboucher sur l'apparition progressive d'arthrose et d'une déformation de la cavité.

Plusieurs facteurs favorisent la dysplasie : entre autres, la génétique, (avec un chiot Terre-neuve LOF vous avez normalement l'assurance que les ascendants sont exempts de la dysplasie, mais le risque n'est pas nul  et de plus tout le monde n'est pas honnête), trop d'exercices violents étant jeune, de sauts, d'escaliers. Que votre chien soit un Terre-Neuve LOF ou non faites la radio des hanches (pas avant 18 mois). Un chien qui est à un stade plus ou moins avancé avant un an, cela se voit à la démarche. Il faut être responsable et ne pas faire reproduire son chien s'il a la dysplasie. C'est une question d'éthique et cela nuit à la race. Sachez que le coût d'une opération des hanches est très élevé (plusieurs centaines d'euros), que c'est une opération lourde, et que si il y a de bons résultats chez les petites races, chez les grandes races c'est beaucoup plus difficile.  Seuls les chiens ne dépassant pas le stade C devraient se reproduire. La radio des hanches doit bien sûr être faite (chez leur  vétérinaire habituel) pour les chiens non L.O.F. car il n'y  pas de raison de ne pas contrôler la dysplasie de ces chiens : c'est un problème de santé  Les différents stades : Dys. A aucun signe de la dysplasie de la hanche, Dys. B hanches presque normales, Dys. C dysplasie de la hanche légère, Dys. D dysplasie de la hanche moyenne, Dys. E dysplasie de la hanche sévère. Les symptômes de la maladie (dysplasie) est une démarche bizarre quoique, l'inverse n'est pas toujours vrai et/ou une boiterie notamment. Les symptômes de la dysplasie sont liés à l'apparition d'arthrose (voir plus loin). Il est essentiel que le chien garde sa musculature, surtout au niveau des fessiers et qu'il ne prenne pas de poids. En effet, la présence de muscles fessiers puissants limite les dégâts, La nage est de loin le meilleur exercice physique pour un chien atteint. Sachez cependant que malade, il ne pourra pas faire d'effort physique intense sous peine de déclencher de vive douleur si le processus d'arthrose est bien entamé. Un minimum d'exercice physique est nécessaire pour le maintenir en bonne santé. Attention  à  ne pas laisser le chien trop longtemps sur un sol humide et froid car cela peut favoriser l'apparition de la douleur

L'arthrose

L'arthrose est une altération (destruction) progressive des cartilages des articulations. Ce cartilage est constitué de cellules les chondrocytes, d'un réseau de fibre collagène et d'une matrice. Ce cartilage recouvre les os au niveau des articulations et sert d'"amortisseur" de choc. On peut ainsi retrouver l'arthrose principalement au niveau des  hanches, des coudes,des genoux, les épaules. Les symptômes de la dysplasie sont liés à l'apparition d'arthrose au niveau des hanches. L'intérêt de contrôler les hanches réside également dans le fait que l'on peut essayer de ralentir le processus d'arthrose. Les signes de l'arthrose sont la douleur, particulièrement quand il fait humide et froid ou lorsqu'il a produit un effort intense. Le chien a alors des difficultés à se mouvoir et peut boiter. L'arthrose apparaît dans le cadre de processus dégénératifs tels que la vieillesse, ou de malformation des os comme la dysplasie. Avec certains médicaments ou compléments alimentaires on peut ainsi limiter (retarder) la souffrance du chien, mais en aucun cas la guérir. La prise d'anti-inflammatoires permet de soulager la douleur. La prise de médicaments n'est pas toujours sans conséquence. Discutez-en avec votre vétérinaire.

Mais des chiens présentant une dysplasie à un stade avancé peuvent ne pas développer arthrose avant cinq ou six ans voire 7 ans, tandis que d'autres ayant une dysplasie plus légère seront atteints plus tôt et plus gravement. La dysplasie est donc une maladie complexe.

Sachez cependant que malade, il ne pourra pas faire d'effort physique intense sous peine de déclencher de vive douleur si le processus d'arthrose est bien entamé. Un minimum d'exercice physique est nécessaire pour le maintenir en bonne santé. Attention  à  ne pas laisser le chien trop longtemps sur un sol humide et froid car cela peut favoriser l'apparition de la douleur

A surveiller aussi : la dysplasie des coudes de plus en plus fréquente.

Coeur et torsion de l'estomac

Les Terre-Neuve ont le cœur fragile comme beaucoup de grande race. Il sont sensibles au stress. Si vous faites un jour faire de l'endurance au chien, demandez à votre vétérinaire une échographie du cœur pour vérifier s'il y a un risque. Des symptômes comme une fatigue excessive à l'effort, la langue bleue doivent vous alerter. Une remarque valable pour toutes les grandes races : attention à la torsion de l'estomac qui est mortelle si on intervient pas rapidement. Il faut pour limiter les risques éviter de faire faire des exercices violents au chien ou de le faire sauter le ventre plein. Donc après le repas, repos obligatoire (attendre 2 heures). C'est pourquoi, il vaut mieux séparer le repas en deux parties pour éviter que l'estomac soit plein.

La peau

Les terre-neuve sont assez sensibles aux problèmes de peau. Déjà, je le rappelle, il faut bien le rincer après son bain dans l'eau de mer et éviter de le laver trop souvent (cela dépend des conditions de vie. Les diverses causes de problèmes de peau sont : un mauvais entretien, parasitaires, hormonales (généralement une perte symétrique des poils est observée) et allergiques. Seuls un bilan chez cotre vétérinaire peut permettre de trouver la cause du mal. Plus tôt on s'y prend mieux c'est. sachez que l'été est la période de risque la plus forte de problèmes de peau ( dermatites, parasites...).

Les oreilles

Comme tous les chiens à oreilles tombantes, le Terre-neuve a des oreilles fragiles. Il faut  nettoyer soigneusement et régulièrement le bord des oreilles avec une lotion spéciale à l'aide d'un coton. De même, il faut mettre de temps à autre un produit nettoyant à l'intérieur. N'utilisez surtout pas de coton tige ! Vous mettez le produit grâce à son long embout à l'intérieur du conduit puis vous massez délicatement  l'oreille. Le chien se secoue la tête après application ce qui lui permet d'évacuer le cérumen. Il est très important de  faire ces soins pour éviter une otite. Pour ces produits demandez conseil à votre pharmacien ou à votre vétérinaire. Pensez aussi à dégager le poil sous les oreilles en l'aide de ciseaux sculpteurs (crantés). On les trouve en animalerie. L'hygiène des oreilles est donc essentielle pour prévenir tout problème (gale par exemple). Coupez aussi le poil entre les pattes pour éviter les mycoses.

Le brossage des dents effectue dès le plus jeune âge avec une brosse à dent et un dentifrice spécial pour chien en vente chez votre vétérinaire. Commencez par de petites séances.  Il  faut procéder en soulevant les babines, mâchoires fermée au début pour l'habituer à la manipulation. Comme les êtres humains, on procède de la gencive vers le bas pour la mâchoire supérieure et de la gencive vers le haut pour la mâchoire inférieure.

Chien âgé

L'espérance de vie moyenne est de 8-10 ans. Les grandes races vieillissent en effet plus vite que les petites. Mais ne vous focalisez pas la dessus car c'est une moyenne et j'ai vu des terre-neuve vivre 15 ans et plus. Vous pouvez l'aider à bien vieillir en adaptant son alimentation (il existe des croquettes senior). Une bonne alimentation est une source de bonne vie. Je connais des pêcheurs qui donnaient du poisson frais à leur terre-neuve et leurs chiens ont dépassé les 16 ans ! Une alimentation avec des croquettes  de bonne qualité (premium) ne peut que lui faire du bien. N'oubliez que le chien en vieillissant tend  normalement  à grossir car il fait moins d'exercice. L'embonpoint est néfaste et entraîne des problèmes de santé (difficultés à bouger, arthrose, diabète....) Il faut alors rechercher les causes de son surpoids (hormonal, alimentaire...). Vous pouvez demander à votre vétérinaire des conseils pour améliorer sa vie. Il existe des compléments alimentaires aussi mais ne les donnez pas sans demander l'avis de votre vétérinaire. Il faudra aussi faire un peu plus attention  à sa santé car souvent vers les 7-8 ans apparaissent les premiers symptômes de l'arthrose par exemple.

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Le toilettage et le poil

Le poil du terre-neuve est constitué d'un poil huilé et d'un sous-poil plus dense en hiver qu'en été. C'est un poil qui est raide, brillant, très doux. Il lui permet de résister à de basses températures. Il faut un entretien régulier du poil. Pour le brossage, j'utilise une brosse rectangulaire plate à dents courbées dures  (métal), un peigne à dents dures et une brosse plus petite avec des dents droites en métal et espacées. Quand il était jeune, je brossais  Pagan tous les deux jours. Une fois adulte avec son pelage "définitif" une fois par semaine suffit. Par contre en période de mue (généralement à l'automne et au printemps), il faut brosser plus souvent afin d'éliminer le poil mort. Cela facilitera la pousse du nouveau poil. On sait que la mue est proche ou que le poil va tomber quand il a tendance à prendre une couleur brun roux chez les Terre-Neuve noirs. Il faut cependant faire attention à ne pas abîmer le sous-poil par un démêlage  trop énergique. Attention à la zone autour des oreilles. Le poil y est d'aspect plus "laineux" et a tendance à former des brouillons. Il faut y aller doucement car les oreilles sont fragiles. Un entretien régulier du poil est nécessaire pour éviter des problèmes de peau et des brouillons difficiles à démêler. Le shampoing n'est pas trop fait pour les terre-neuve car il décape le poil : il enlève le sébum protecteur qui donne cet aspect brillant au poil et lui permet d'être imperméable. De plus un excès de shampoings peut provoquer des problèmes de peau tels que l'eczéma. Cependant, il vaut mieux shampouiner le chiot peu de temps après son arrivée. Par la suite un shampoing 3 maximum voire, si nécessaire, 4 fois par an est largement suffisant. Pour cela, il existe et il faut utiliser des shampoings spéciaux pour les chiens. Il existe  des shampoings  adaptés selon les différentes couleurs de  poils. Les plus intéressants sont ceux que l'on dilue (comptez pour un chien adulte un bon 1,5-2l de shampoing), ainsi on fait plus longtemps avec le flacon. Il existe également des après-shampoing adaptés pour les chiens.

On ne tond pas un terre-neuve sauf raisons médicales précises. Si vous l'avez entretenu régulièrement (brossage régulier), pas besoin de priver le chien de sa protection du froid et du soleil.

Chien qui sent mauvais

Les chiens à poils huileux dégagent toujours une petite odeur surtout s'ils sont humides. S'il sent très mauvais il faut éliminer  les causes possibles : problème de peau (parasites, ...), mauvais entretien (pelage pas assez brossé et "dépoussiéré"), problème interne (alimentaire) et ... génétique.

Si le chien est en parfaite santé sachez  que le shampouiner trop souvent décapera le poil, ne résoudra pas le problème sur le fond et peut être néfaste pour sa peau. Cependant il y a de bons shampoings chez le vétérinaire et à usage plus fréquent. Si rien ne marche vous pouvez le désodoriser avec certains produits en vente en animalerie.  En plus cela nourri le poil. Un complément alimentaire en période de mue peut faire du bien.

En conclusion, un entretien régulier du pelage : favorise la repousse, prévient la formation de noeuds très difficiles à démêler (des fois il faut même couper) et prévient les problèmes de peau.

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Ne donnez pas au chien son repas avant de travailler. Avant de le mettre à l'eau donnez lui à boire un peu d'eau pour éviter qu'il n'étanche sa soif en buvant de l'eau de mer. Après une bonne baignade, il faut toujours le rincer soigneusement à l'eau douce (un tuyau de jardin et c'est bon). Ne le frictionnez pas avec une serviette, vous  mouilleriez le sous poil resté sec. Vous pouvez par contre, en allant dans le sens du poil, l'essuyer avec une éponge. Ainsi il séchera beaucoup plus vite et vous éviterez d'inonder complètement la voiture. En hiver ne le laissez pas sécher en plein courant d'air. L'utilisation d'un pulseur pour le séchage est pratique car rapide. Mais c'est un appareil onéreux qui sert principalement en expo et qu'il ne faut pas utiliser trop souvent car cela dessèche le poil et la peau.

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Le chien ne transpire pas, à part les coussinets où il y a des glandes sudoripares. La seule façon qu'il a de réguler sa température est le halètement. Il faut donc faire attention à votre animal, surtout qu'il est très poilu et noir. Laissez-le dans un endroit frais, à l'ombre. Il doit toujours avoir de l'eau à sa disposition. Ne le laissez pas dans la voiture, même fenêtres ouvertes. Sortez-le le soir ou le matin quand il fait plus frais. Et s'il aime l'eau, qu'il en profite. N'oubliez pas de le rincer comme je l'indique sur ce site à l'eau douce après tout bain de mer. Si vous voyagez en voiture, et qu'il passe la tête par la fenêtre, attention à la conjonctivite qui devra être soignée avec un collyre adapté. N'oubliez pas la pose et pour vous et pour le chien. Attention aux épillets et comme chaque année, je rappelle que c'est  l'été, il ne faudra pas oublier de traiter préventivement les chiens contre les parasites tels que aoûtats, puces et tiques avec les produis adéquats (Cf. votre vétérinaire). Surtout si vous habitez dans des régions à risques.  Ne tondez surtout pas votre chien sauf avis médical. Le poil assure la protection de la peau.

Et surtout n'abandonnez pas votre animal sur le bord de la route. Vous avez un chien, assumez-le. Ce n'est pas un objet mais un être vivant. Ne craquez pas sur le chiot pour abandonner le chien. Il vaut mieux être raisonnable et ne jamais prendre en charge un animal si on a ni de temps à lui consacrer tous les jours ni l'envie de s'en occuper  pendant plusieurs années et surtout en vacances. Et la SPA  n'est pas une pension pour animaux, ni un centre de dépôt.  Pour moi, il n'y aucune raison valable à abandonner son animal ainsi sauf cas exceptionnels. Les excuses bidons, je les connais. Il y a des hôtels, des campings qui acceptent les chiens. Il y a des amis qui peuvent s'en occuper. Attention, cela ne eut pas dire enfermé pendant un mois dans l'appart avec un voisin qui le nourrit une fois par semaine. Il y a des pensions pour animaux. Attention à ne pas laisser le chien plus d'un mois en pension cependant. Cela dit, respectez les autres en tenant votre chien en laisse car l'image que l'on donne du chien est importante. Ramassez ses gros besoins et faites attention en vacances aux fugues.

Attention aux coups de chaleur. Surtout ne pas laisser un chien vitres fermées dans la voiture en plein soleil. Un chien peut mourir ainsi rapidement. Déjà il faut lui donner suffisamment à boire en cas de chaleur. Les symptômes du coup de chaleur sont les suivants : élévation de la température (jusque + de 41° au lieu de 38 -39°), muqueuses cyanosées, tremblements, convulsions, peut tomber dans le coma. Dans ce cas, surtout ne pas le mettre dans le l'eau froide de suite. Il faut déjà le mettre au frais et le refroidir PROGRESSIVEMENT. On mouille la région du cou, les pattes, les cuisses, le poitrail, puis le reste du corps. Après l'avoir ainsi mouillé, on peut l'immerger totalement dans de l'eau froide jusqu'à que sa température baisse. Voir un vétérinaire en urgence car il sera peut être nécessaire de le réhydrater par intraveineuse et combattre l'oedème cérébral.