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A l'origine, le Terre-neuve servait à tirer de lourdes charges. Il était également utilisé comme gardien. Mais, le Terre-neuve ayant également des aptitudes naturelles au Travail l'eau de part sa morphologie (puissance, endurance pattes palmées, poil huileux avec sous-poil faisant  office de combinaison isotherme...) et son caractère (docilité, gentillesse, intelligence...), il était logique de tout faire pour conserver ses nombreuses qualités à l'eau. Le C.F.C.T.N (Club Français du Chien Terre-neuve et du Landseer), a donc mis en place différentes épreuves dès les années 70 afin de mettre en valeur les aptitudes à l'eau du Terre-Neuve.

Actuellement, il y a trois degrés à passer avant d'arriver au Brevet de Sauvetage en Mer qui est l'étape ultime de fin d'apprentissage du chien. Chaque passage de degrés consiste en des épreuves réglementées. La difficulté augmentant bien entendu avec les degrés. Selon le nombre de points totalisés (100 max), un qualificatif est attribué au chien. Un qualificatif excellent au troisième degré est nécessaire pour se présenter au Brevet de Sauvetage en Mer. Dans ces épreuves, sont jugés non seulement le travail à l'eau, mais aussi le travail à terre (obéissance...) ainsi que la qualité de la relation maître/chien.

Pour avoir le règlement complet du Travail à l'eau cliquez-ici. Il faut savoir que le terre-neuve n'est pas limité au travail à l'eau. L'agility n'est certes adapté à sa morphologie, mais c'est un chien doté d'un flair excellent qui peut faire du pistage. Il peut également être utilisé comme chien thérapeute.

Il faut retenir que :

• Seuls sont admis dans les bases de travail à l'eau affiliées au CFCTN, les chiens inscrits au LOF (Livre des Origines Français).

• Le travail à l'eau est avant tout un loisir.  En effet, malgré ses nombreuses qualités pour le travail à l'eau (endurance, résistance au froid, grande intelligence...), le Terre-neuve n'est pas reconnu comme chien d'utilité publique. Et puis le sauvetage c'est une autre forme de travail.

• Pour les passages de degrés, il est obligatoire d'avoir un carnet de travail. Pour l'obtenir, il faut en faire la demande par courrier avec la somme nécessaire à la Société Centrale Canine.  

Pour finir, je pense qu'il nécessaire de rappeler que le travail à l'eau nécessite convivialité (entre les maîtres et qui n'est pas toujours là malheureusement) et plaisir (car dès que les gens pensent coupes et compétition, on peut voir de tout et le chien peut trinquer, or on est là pour s'amuser). Il ne faut jamais oublier que le plaisir du chien passe avant celui du maître et ne pas se décourager. Ce qui intéresse le chien, c'est ce que pense son maître et non pas les autres. 

Et il faut mettre au point un fait : faire nager son chien ne le tue pas. Le travail à'eau est révélateur des problèmes préexistants c'est tout. Mais il vrai que faire travailler son chien le fatigue car il doit se concentrer. Une séance une fois par semaine est donc suffisante.. Par contre la natation c'est comme il veut autant qu'il veut. Quand je dis que l'espérance de vie du terre-neuve est de 10 ans en moyenne, ce n'est pas à  cause du travail à l'eau qui les tue comme certains idiots racontent. Mais 10 ans pour un gros chien c'est plus de 80 ans pour un humain. Et l'espérance de vie humaine est de combien actuellement ?...Bien sûr le travail à l'eau à 6-7ans c'est la retraite. Oui certains maîtres pêtent les plombs et poussent trop leur chien... Tout comme des parents poussent trop leurs enfants. N'oublions pas que le chien est au service de l'homme depuis des milliers d'années et que c'est cette mode de l'anthropomorphisme qui ridiculise les maîtres de chien, qui fait que les chiens sont devenus de vrais peluches de salons et les fragilise. Du coup on n'est pas choqué de faire faire une heure ou deux de sport à son jeune enfant mais on est choqué de faire nager un terre-neuve 20 minutes par semaine. Alors il ne faut quand même pas exagérer.

Pagan a passé son second degré avec succès à Billiers (56) en août 2001 (1er excellent).

Il existe différents clubs de travail à l'eau, notamment pour les terre-neuve LOF, les bases de travail affiliées au Club Français du Chien Terre-Neuve( voir lien liste), ainsi que des clubs tels que l'ACTED, l'ATNLA...(voir calendrier travail). pour savoir ce qui existe près de chez vous renseignez- vous auprès de la société canine de votre région. (voir site de la SCC-Société Canine de votre région).  En effet, il existe une Commission d'Utilisation Nationale Travail à l'eau (CUNTE) au sein de la SCC dont dépendent les clubs.

Au sein du CFCTN le responsable de la commission travail à l'eau est M. Pinçon.

Un lien à visiter :

http://www.canalcanin.com/Documents/resumetravailaleau.htm

Les commandements du bon maître au travail à l’eau

1.   A chaque exercice réussi, ton chien tu récompenseras

2.  Avec patience, tu travailleras

3.  Avec plaisir, ton tour tu attendras

4.  Avec joie et pour apprendre, les autres travailler tu regarderas

5.  Toujours ton chien, tu vaccineras

6. Jamais de femelle en chaleur, tu n’amèneras

7.   Jamais malade ton chien ne viendras

8.  Toujours fier de ton chien, tu seras

9. Mais pas trop vantard, tu seras

10. Et surtout toujours ton chien, tu aimeras

L'apprentissage du travail à l'eau

Le travail à l'eau nécessite patience, persévérance, motivation (l'hiver, l'eau est plutôt froide et le temps capricieux) et surtout une profonde relation de confiance avec son chien. Le chien travaillera bien pour deux raisons principales : pour jouer et/ou pour faire plaisir à son maître. Si habituer son chien au contact de l'eau le plus tôt possible est préférable, je conseille de laisser son chien faire tranquillement sa croissance sa première année avant de faire des efforts plus intenses. Sachez que ce conseil est rarement suivi. En effet, généralement quand le maître voit que son chiot adore l'eau, il est tentant de brûler les étapes. S'il aime travailler, vous pouvez le faire dans le cadre du jeu mais sans trop pousser le chien. Les chiots sont de plus moins résistants au froid. Alors, laisser le un peu grandir et nager comme il veut et s'arrêter quand il veut. Au travail seules, la fermeté sans violence et la patience permettront de bons résultats. N'oubliez jamais qu'il ne faut pas forcer un chien, vous le dégoûteriez. S'il n'aime pas l'eau (et ça arrive) laissez-le la découvrir par étapes. Accompagnez le si cela le rassure. augmentez les distances petit à petit. Vous pouvez vous aider d'un jouet qu'il aime. L'essentiel est d'aimer son chien et de le lui montrer quelles que soient ses performances. Comme l'obéissance, il n'y pas de recette miracle, mais des règles de base. Tout dépend de l'aptitude et du caractère du chien. Et puis il y a des choses qu'il aimera faire (celles qui sont pour lui un plaisir) et d'autres pas  (celles qui sont pour lui une contrainte).  S'il refuse de faire un exercice, c'est à vous de trouver pourquoi il bloque et de trouver un équilibre entre fermeté et douceur. Il y a des chiens qui ont besoin de plus d'autorité et d'autres de plus de patience Attention à ne pas saturer le chien.

Pagan a su travailler à l'eau de travailler au sol. Il était même le plus nul au sol, mais il a beaucoup progressé depuis. Par contre,  le travail à l'eau était pour lui un vrai jeu d'enfant. Mais si le mannequin, le plongeur, le remorquage, et le manchon par exemple sont souvent bien des formalités, la difficulté des exercices allant augmentant, il est bon de travailler avec le chien l'exercice au sol. Ainsi apprendre au chien à ramener ne pose pas généralement pas de problème, car c'est instinctif, mais à apporter c'est souvent plus compliqué car on ne pense pas à lui apprendre le plus tôt possible. Je conseille donc une fois acquis un exercice de passer à un autre sans oubliez de lui rafraîchir la mémoire de temps en temps. Débutez la séance par un truc qu'il sait faire ou qu'il aime bien. et terminez de même. Il faut toujours finir une séance sur réussite.

On commence avec le manchon. On peut d'abord le lancer, lui dire prend et lui faire ramener. Mais, pour débuter l'apport on peut commencer avec si aime ça ou avec tout objet qu'il affectionne. Vous lui mettez dans la gueule ou devant s'il prend spontanément et vous dites "prends", et vous l'envoyez vers une personne placée plus loin (on allonge les distances petit à petit). Cette personne peut l'appeler en disant "apporte le chien" par exemple. Vous lui dites "vas donner". Vous pouvez l'accompagner au début. Et une fois arrivé au niveau de la personne vous lui dites "donne" et il doit lâcher quand la personne a l'objet en main. N'oubliez pas de le récompenser quand il réussi. Ne restez pas sur un échec. Répétez un peu tous les jours.

Jouez après un peu avec le chien pour qu'il associe éducation et plaisir. Attention à ne pas le saturer. Commencez par de courtes séances au début. Apprenez à travailler avec plein d'objets différents.